Glosario
Adobe: Mezcla de barro y paja picada a la que se daba forma con unos moldes de madera, para formar con ella ladrillos que secados al sol, se empleaban para levantar gran número de construcciones, desde humildes casas o lujosos palacios, hasta diversas clases de tumbas.
Aj: Uno de los diferentes elementos de los que según creían los egipcios estaba compuesto el ser humano, y que en esencia consistía en una especie de "principio luminoso" que aparecía en el momento en el que tras el fallecimiento de una persona, se producía la unión del "Ba" con el "Ka". Iconográficamente se le representaba bajo la forma de un ibis.
Ajet: Primera de las tres estaciones en las que se dividía el año egipcio, correspondiendo a la época en la que el Nilo desbordaba su cauce y se producía la inundación. Su duración comprendía desde mediados de Julio hasta mediados de Noviembre. Asimismo, este término designaba al horizonte, o lo que es lo mismo, el lugar por donde salía y se ponía el sol, razón por la que la iconografía egipcia creó un signo jeroglífico que mostraba precisamente el astro rey apareciendo entre dos montañas.
Amduat: El "inframundo", una región del Más Allá que se dividía en doce partes, y que según las creencias de los habitantes del país del Nilo era recorrida por el dios Sol cada noche, lo que le permitía encontrarse con las energías primigenias de la creación y consecuentemente salir rejuvenecido cada nuevo día por el horizonte.
Anales: Nombre con el que se conocen un tipo especial de documentos, en los que se enumeran una lista más o menos extensa de monarcas, así como los hechos más significativos de sus reinados, unos documentos que podían grabarse tanto en bloques pétreos y construcciones, (como la llamada "Piedra de Palermo" o los anales de Thutmosis III y Ramsés III), o en sencillos papiros, (como el Westcar o el Harris I).
Anepígrafos: Dícese de aquellos elementos en los que en contra de lo que suele ser habitual, no figura ningún texto o leyenda, por ejemplo un obelisco o una moneda.
Anj: También llamada cruz con asas, es un ideograma cuyo significado es vida, y con cuya forma se confeccionaron una gran cantidad de amuletos.
Apotropaico: Literalmente, lo que aleja del mal. Se denomina así a todo aquello que goza de la capacidad de proteger contra los malos espíritus y los peligros diarios, tales como picaduras de escorpiones y serpientes, enfermedades, accidentes, partos difíciles u otros peligros desconocidos.
Arura: Nombre que dieron los griegos a la medida básica de superficie egipcia, (originalmente Stat), cuyo valor era de cien codos (o Meh) cuadrados, algo mas de un cuarto de hectárea actual.
Athyr: Tercer mes de la estación de Ajet, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Septiembre y primera de Octubre.
Ba: Conocido como "el doble", (por tener la misma forma que el cuerpo físico), y traducido en ocasiones aunque impropiamente como "alma" o "espíritu", consistía en esencia en un principio inmaterial que se despegaba del difunto en forma de pájaro con cabeza humana tras el fallecimiento, el cual retornaba a su lugar de origen tras la momificación.
Cachette: Término francés cuyo significado literal es "escondrijo", y que se emplea comúnmente en egiptología para designar a diferentes lugares, (como una cueva o una tumba), los cuales habrían sido usados antiguamente para resguardar de los ladrones de las moradas de los difuntos los tesoros o bienes de éstos, e incluso sus propias momias.
Canopos (Vasos): Nombre aplicado en el siglo XIX a cuatro recipientes que con forma de vasija y confeccionados en diversos materiales, (como alabastro, calcita, arcilla o cerámica vidriada), contenían las vísceras del difunto. Cada uno de ellos reproducía en su tapa la cabeza de uno de "los cuatro Hijos de Horus": Anset, (con cabeza humana), guardaba el hígado; Hapi, (de simio cinocéfalo), los pulmones; Duamutef, (de chacal), el estómago; y Qebsenuf, (de halcón), los intestinos.
Cenotafio: Enterramiento falso y vacío, (solo acostumbraba contener un objeto simbólico del difunto), y que según se cree podía tener como objeto engañar en la medida de lo posible a los ladrones de tumbas, aunque lo cierto es que todavía no está clara su verdadera utilidad.
Clepsidra: Instrumento empleado para la medición del transcurso del tiempo, con forma de una vasija cónica que se llenaba de agua, la cual iba vaciándose por un pequeño agujero que tenía en el fondo, pudiendo considerarse como un claro antepasado de los relojes de arena.
Copto: Evolución del antiguo lenguaje egipcio, el cual pudo subsistir como idioma hablado hasta el siglo XVI de nuestra era, merced a los descendientes de los súbditos de los faraones convertidos a partir del siglo III al cristianismo, y que se plasmó en un alfabeto híbrido formado por caracteres griegos, a los que se añadieron siete letras procedentes del alfabeto demótico.
Cosmogonía: Suerte de mito o leyenda que trata de ofrecer una explicación al origen y creación del Universo, en base a la actuación de una deidad inicial la cual establece un orden donde antes de su concurso tan solo existía lo que se conoce como "Caos Primordial". En Egipto existieron un buen número de ellas, siendo las principales las desarrolladas en Heliópolis, Hermópolis, Menfis y Tebas.
Deben: Unidad de peso (91 gramos), que se empleaba para los intercambios como antepasado de la moneda. Era generalmente de oro, plata o cobre, y solía adoptar la forma de un brazalete. Estaba subdividida en diez Kite o Kedet (anillos).
Demótico: Una de las tres formas de escritura egipcia desarrollada durante la Baja Época, y que fue empleada de manera genérica para redactar documentos administrativos, así como textos literarios de tipo popular.
Dromos: Término de origen griego con el que se conocían las avenidas que daban acceso a los templos, las cuales solían estar jalonadas por figuras de esfinges.
Dyed: Nombre de un tipo especial de pilar consagrado a Osiris, (el cual representaba tanto la columna vertebral del dios como un árbol sagrado), y que simbolizaba conceptos tales como estabilidad, eternidad, permanencia, o poder de regeneración.
Electro: Aleación metálica muy usada en el antiguo Egipto, la cual estaba compuesta por un 75 % de oro, un 22 % de plata, y el 3 % restante por cobre.
Enéada: Término con el que se conoce una agrupación compuesta normalmente por nueve deidades, las cuales conforman una especie de "familia", siendo la más famosa de todas la llamada Enéada Heliopolitana, que está integrada por Atum, Geb y Nut, Shu y Tefnut, Osiris, Isis, Set y Neftis.
Epagómenos: Conjunto de 5 días que se añadían al año natural egipcio, (el cual constaba de 12 meses de 30 días cada uno).
Epifi: Tercer mes de la estación de Shemu, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Mayo y primera de Junio.
Famenat: Tercer mes de la estación de Peret, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Enero y primera de Febrero.
Faopi: Segundo mes de la estación de Ajet, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Agosto y primera de Septiembre.
Farmuti: Cuarto mes de la estación de Peret, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Febrero y primera de Marzo.
Fayenza: Pasta vítrea resultante de la fusión de arenas con un alto contenido en sílice y minerales de cobre, (lo que le da un característico color verdoso o azulado que trata de imitar a piedras como la turquesa o el lapislázuli), con la que se fabricaban multitud de objetos rituales y adornos, tales como estatuillas o amuletos.
Heb Sed: Festividad real por medio de la cual el faraón renovaba su juventud, fuerza y sabiduría, merced a ciertas ceremonias o ritos mágicos. De origen prehistórico, inicialmente se celebraban cada 30 años, aunque con el tiempo estos períodos fueron reduciéndose.
Hekat: Medida de volumen para el trigo, la cebada, o los granos en general, la cual tenía una equivalencia de 5,03 litros. Hierático: Uno de los tres sistemas de escritura egipcia, y que suele definirse como una forma cursiva de los caracteres jeroglíficos. Su nombre deriva del vocablo griego "hieratikos", vocablo cuyo significado es "sacerdotal".
Hin: Medida estándar para los líquidos (tales como la leche, el vino o la cerveza), equivalía a 1/10 de hekat (0,503 litros).
Hipogeo: Palabra de origen griego, siendo su significado "bajo la tierra". Es por tanto una tumba subterránea excavada en la roca, muy utilizada durante el Imperio Antiguo por altos funcionarios y nobles. Extendido su uso durante el Imperio Medio, se convierte durante el Imperio Nuevo en prácticamente la única forma de sepultura, usada incluso por los propios faraones.
Hipóstila: Vocablo de origen griego con el que se designa a una de las partes de los templos egipcios, en concreto, una sala cuyo techo estaba sostenido por altas columnas, rematadas por capiteles con forma de papiro o loto.
Iaru (Campos de): Conocidos también como "Campos de los Cañaverales" o "Campos de las Juncias", eran la representación idealizada de un lugar del Más Allá donde tras el fallecimiento vivirían "los bienaventurados", esto es, aquellos difuntos que habían sido justos en su vida terrenal.
Ib: Término con el que los egipcios denominaban el corazón, al cual consideraban como el más importante de los órganos humanos, por cuanto él era la sede en la que residían una muy gran cantidad de aquellas cualidades que nos distinguen, como la conciencia, la inteligencia, la memoria, el pensamiento, el deseo o el valor, y siendo consecuentemente poco menos que el responsable absoluto de nuestros actos.
Itifálico: Literalmente, "con el pene erecto". Nombre con el que se designaba a ciertos dioses, (Min, Amón, Osiris resucitado), en virtud de su capacidad fecundante y regeneradora. Este era un poder de carácter mistérico y trascendente, y por tanto, alejado de lleno del simplemente sexual que podría atribuírsele en nuestros días.
Iteru: La medida del río, una medida de longitud que tenía una equivalencia a veinte mil Meh (10,5 kms.). Era empleada únicamente para medir el Nilo o los canales que se construyesen en torno a él.
Jat: Uno de los diferentes elementos de los que según los egipcios estaba compuesto el ser humano, en concreto el cuerpo físico.
Jeperesh: Nombre con el que se conoce a un tipo especial de casco o corona de color azul, utilizado por los faraones como símbolo de su poder militar.
Ka: Es la energía vital que distingue a todo ser vivo, la cual se mantiene presente y activa merced al soporte de un cuerpo físico y a una adecuada alimentación, siendo la consecuencia por la que se practicaba la momificación, al tiempo que se depositaba en las tumbas todo tipo de manjares y bebidas, permitiendo de este modo al difunto "seguir viviendo".
Kemet o Kemi: Nombre con que los egipcios denominaban a su propio país, siendo un término que suele traducirse literalmente como "Tierra Negra".
Kite: Unidad de peso correspondiente a la décima parte de un Deben. A nivel práctico, se plasmaba en la forma de un anillo.
Kohol: Sulfuro de antimonio. Colorante mineral muy usado por el pueblo egipcio, y que fabricado con galena o antimonio, tenía virtudes estéticas (al resaltar el contorno de los ojos), así como protectoras, (al mitigar la fuerte intensidad de la luz solar).
Kush: Región o país que se extendía al sur de la segunda catarata, en el actual Sudán. Fue conquistado por los faraones de la XVIII dinastía en virtud de la política expansionista particular del Imperio Nuevo.
Maa Jeru: Literalmente, "justo de voz", una expresión con la que se designa en general a los difuntos que habíendo sido juzgados por el tribunal del Más Allá, son declarados libres de toda falta o pecado, aunque también hubo de manera excepcional algunos personajes que recibieron dicho título en vida.
Maat: Principio abstracto e intangible por el que se regía el comportamiento tanto de las instituciones sociales egipcias como de sus componentes, y que englobaba dentro de él un buen número de virtudes, como la rectitud moral, el orden, el equilibrio, la verdad o la justicia. En un nivel formal, estaba representado por la diosa del mismo nombre.
Mammisi: Término de origen copto, cuyo significado viene a ser "Lugar o Casa del Nacimiento". Eran pequeños templos construidos cerca de los mayores, donde según la tradición la diosa Isis había dado a luz a Horus.
Mastaba: Derivación de la palabra árabe Masatib, (banqueta), y que designa las construcciones funerarias durante el Imperio Antiguo. Con forma de una pirámide truncada, probablemente imitara la forma exterior de un palacio. Se empleaba de forma general como enterramiento para los grandes funcionarios.
Meh: Más conocido como el codo egipcio, era la principal medida de longitud (52,30 cms.). Estaba subdividida en siete palmos (7,47 cms) o en veintiocho dedos (1,86 cms).
Menat: Especie de instrumento musical usado en ceremonias litúrgicas y mágicas, el cual consistía en un contrapeso unido por dos cadenillas a un pectoral, (a modo de collar), y que era indistintamente colgado al cuello o sostenido con la mano.
Merjet: Instrumento óptico usado para medir el zenit de las estrellas, empleado para funciones como por ejemplo la de fijar la orientación norte-sur de los templos.
Meshir: Segundo mes de la estación de Peret, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Diciembre y primera de Enero.
Mesore: Cuarto mes de la estación de Shemu, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Junio y primera de Julio.
Naos: En el interior del templo, la habitación donde se encontraba la divinidad, el "Sancta Sanctorum", aunque con este nombre también se conoce un tabernáculo de piedra donde se guardaba la estatua del dios propiamente dicha.
Natrón: Compuesto mineral formado por carbonato y bicarbonato sódico, y que adopta la forma de una sal natural, la cual fue empleada habitualmente por esta civilización en multitud de tareas, tales como la desecación de cadáveres durante el proceso de momificación, la composición de medicinas y cremas de belleza, para purificar el agua, o como elemento de higiene.
Nefer: Término que con un gran número de significados siempre positivos, (tales como belleza, bondad, felicidad, juventud o buena fortuna), fue muy empleado en gran cantidad de contextos, no solo como calificativo aplicado a multitud de elementos de la vida cotidiana, sino formado parte incluso de bastantes nombres propios, (Nefermaat, Nefertiti, Nefertari...).
Neheh: Vocablo egipcio con el que se designaba al primer día del año.
Nemes: Tocado real a través del cual el faraón asumía la facultad de identificarse con la divinidad. Estaba formado por una tela cuadrada que se colocaba sobre la frente, haciéndola caer a continuación sobre los hombros. Sobre él se superponían las coronas.
Ogdoada: Según la teología de Hermópolis, conjunto de ocho dioses primordiales creados por Thot a través de la voz. La mitad masculinos y la otra mitad femeninos, formaban un conjunto de cuatro parejas con los nombres de Noche, Tinieblas, Misterio y Eternidad.
Ostraca: Término griego que designaba a los fragmentos de piedra caliza o de cerámica, usados en ocasiones para escribir como alternativa al papiro, el cual debido a su alto costo, no estaba al alcance de cualquiera. En ellos se han encontrado desde esbozos de dibujos, trabajos escolares o listas de lavandería, hasta importantes obras literarias o textos jurídicos y administrativos.
Opet: Dentro de las múltiples fiestas que tenían lugar en el antiguo Egipto, probablemente la más importante de todas, siendo su duración cerca de un mes.
Payni: Segundo mes de la estación de Shemu, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Abril y primera de Mayo.
Pajons: Primer mes de la estación de Shemu, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Marzo y primera de Abril.
Peret: Una de las tres estaciones en las que se dividía el año egipcio: en concreto, la época de la siembra. Su duración comprendía desde mediados de Noviembre hasta mediados de Marzo.
Philaes: Nombre con el que se conocían ciertas agrupaciones de sacerdotes, cuya misión era la de prestar (durante un mes y de forma ininterrumpida) culto a una deidad, o servicios funerarios a un difunto.
Piramidión: Vértice superior con el que eran coronados pirámides y obeliscos, y que recubierto con láminas de oro, podía ser tanto liso como estar grabado con fórmulas solares.
Psicostasis: Pintura donde se representa el peso del alma de un difunto durante el juicio de Osiris, y en la cual se coloca en el platillo de una balanza el corazón del muerto, y en el otro la pluma de Maat, (como símbolo de la Verdad y la Justicia), debiendo el primero ser tan liviano como la segunda, ya que si no, significaría que éste no había sido todo lo puro que debiera, en cuyo caso el corazón sería devorado por un monstruo, perdiendo con ello la posibilidad de llegar al reino de Osiris: los "Campos de Ialu".
Renpet: Nombre con que los egipcios denominaban al año solar.
Sen - Senet: Términos empleados indistintamente para nombrar a hermanos y hermanas, así como a los enamorados, esposos y amantes, un hecho que dio pie a los estudiosos del siglo XIX a cometer el error de considerar que las relaciones incestuosas en el país del Nilo eran corrientes y generales, lo que no es en absoluto cierto, salvo en los casos puntuales de algunos faraones.
Serdab: Pequeñas estancias ubicadas junto a pirámides o mastabas, (denominadas por los egipcios como "Casa del Ka"), y en las cuales se depositaba una estatua a tamaño natural del propietario de la tumba, (la cual tenía como misión sustituir el cuerpo del difunto en caso de que este por algún motivo fuese destruido), y que disponían de unas rendijas abiertas al exterior a través de las cuales podrían recibir tanto alimentos como ofrendas de incienso.
Serej: Vocablo con el que se conoce una representación iconográfica de forma rectangular comúnmente denominada "Fachada de Palacio", y en la cual se inscribía uno de los apelativos de los faraones, en concreto el llamado "Nombre de Horus".
Shaduf: Sistema mecánico con el cual los egipcios sacaban el agua del Nilo, principalmente para el riego de jardines. Consistía en una polea con un peso en un extremo, y un recipiente con forma de cubo en el otro.
Shedeh: Licor muy apreciado por los egipcios, de color rojo, sabor dulce y alto contenido en alcohol, fabricado con el fruto del granado y quizás de los higos, del cual se dice que tenía propiedades afrodisíacas.
Shemu: Una de las tres estaciones en las que se dividía el año egipcio: en concreto, la época de la cosecha. Su duración comprendía desde mediados de Marzo hasta mediados de Julio.
Shesp: Medida de longitud equivalente a un palmo: 7,47 cms.
Shiak: Cuarto mes de la estación de Ajet, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Octubre y primera de Noviembre.
Siringas: Nombre que los griegos aplicaron a las tumbas excavadas en el Valle de los Reyes por los faraones del Imperio Nuevo, las cuales adoptaban la forma de largos corredores rectilíneos, siendo este un término que procedería de "syrinx", textualmente "flauta de caña".
Sistro: Instrumento musical parecido a los actuales sonajeros, muy empleado en los cultos de las diosas Isis y Hathor.
Sítula: Vasija que con forma similar a un pecho femenino, se empleaba en contextos religiosos para realizar ofrendas de agua y leche a diversas deidades, estando asociada de forma especial a la diosa Isis.
Sotíaco: Ciclo o período que con una duración de 1461 años, era el que debía transcurrir para que el año oficial egipcio volviera a coincidir con el año solar real, ya que mientras el primero solo tenía 365 días, el segundo era de 365 y un cuarto.
Speo: Término griego con el que se conocen unos tipos especiales de templos egipcios, los cuales eran excavados directamente en la roca de un montículo o acantilado, como por ejemplo los mandados construir por Ramsés II en Abu Simbel.
Ta Inet Aat: "El Amplio Valle". Vocablos egipcios con los que se conoció durante la dinastía XVIII el hoy llamado Valle de las Reinas.
Ta Sejet Aat: "La Gran Pradera". Apelativos egipcios empleados para designar al lugar actualmente conocido como Valle de los Reyes.
Ta Set Neferu: "El lugar de los Ardores Vitales". Vocablos egipcios con los que se conoció a partir de la dinastía XIX el hoy llamado Valle de las Reinas.
Tejen: Antiguo vocablo egipcio con el que se designaba a los obeliscos, los cuales a nivel simbólico representaban un rayo de sol petrificado, a la vez que se los creía animados por una entidad sobrenatural a la que se rendía culto.
Témenos: Término que los griegos aplicaron al recinto donde se ubicaban tanto los templos egipcios como sus dependencias más directas, el cual servía para separar de forma evidente y precisa las áreas sagradas de las consideradas simplemente profanas, el espacio de los dioses frente a aquellos en los que se movían los hombres.
Teogamia: Supuesta unión sexual entre una divinidad, (quien para ello tomaría "prestado" el cuerpo del faraón), con la esposa de este, por lo que el fruto de dicho acto se considera hijo real de la deidad.
Thot: Primer mes de la estación de Ajet, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Julio y primera de Agosto.
Tybi: Primer mes de la estación de Peret, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Noviembre y primera de Diciembre.
Uab: Término egipcio cuyo significado viene a ser "puro" o "purificar", y que por extensión se aplicó a un tipo especial de sacerdote.
Uadi: Cauce actualmente seco de lo que antiguamente fuera el curso de un río.
Uas: Cetro con aspecto similar al de un bastón, cuya parte superior está adornada por lo que podría ser una especie de animal estilizado, mientras que la inferior se encuentra dividida en dos partes formando una horquilla.
Úreus: Representación de la diosa cobra Uadyet, y que simbolizando conceptos como majestad, divinidad o luz, figuraba en la parte frontal del tocado faraónico real Nemes, teniendo presumiblemente como función la de ahuyentar a los enemigos del monarca merced al "fuego abrasador" que se suponía era capaz de lanzar.
Aj: Uno de los diferentes elementos de los que según creían los egipcios estaba compuesto el ser humano, y que en esencia consistía en una especie de "principio luminoso" que aparecía en el momento en el que tras el fallecimiento de una persona, se producía la unión del "Ba" con el "Ka". Iconográficamente se le representaba bajo la forma de un ibis.
Ajet: Primera de las tres estaciones en las que se dividía el año egipcio, correspondiendo a la época en la que el Nilo desbordaba su cauce y se producía la inundación. Su duración comprendía desde mediados de Julio hasta mediados de Noviembre. Asimismo, este término designaba al horizonte, o lo que es lo mismo, el lugar por donde salía y se ponía el sol, razón por la que la iconografía egipcia creó un signo jeroglífico que mostraba precisamente el astro rey apareciendo entre dos montañas.
Amduat: El "inframundo", una región del Más Allá que se dividía en doce partes, y que según las creencias de los habitantes del país del Nilo era recorrida por el dios Sol cada noche, lo que le permitía encontrarse con las energías primigenias de la creación y consecuentemente salir rejuvenecido cada nuevo día por el horizonte.
Anales: Nombre con el que se conocen un tipo especial de documentos, en los que se enumeran una lista más o menos extensa de monarcas, así como los hechos más significativos de sus reinados, unos documentos que podían grabarse tanto en bloques pétreos y construcciones, (como la llamada "Piedra de Palermo" o los anales de Thutmosis III y Ramsés III), o en sencillos papiros, (como el Westcar o el Harris I).
Anepígrafos: Dícese de aquellos elementos en los que en contra de lo que suele ser habitual, no figura ningún texto o leyenda, por ejemplo un obelisco o una moneda.
Anj: También llamada cruz con asas, es un ideograma cuyo significado es vida, y con cuya forma se confeccionaron una gran cantidad de amuletos.
Apotropaico: Literalmente, lo que aleja del mal. Se denomina así a todo aquello que goza de la capacidad de proteger contra los malos espíritus y los peligros diarios, tales como picaduras de escorpiones y serpientes, enfermedades, accidentes, partos difíciles u otros peligros desconocidos.
Arura: Nombre que dieron los griegos a la medida básica de superficie egipcia, (originalmente Stat), cuyo valor era de cien codos (o Meh) cuadrados, algo mas de un cuarto de hectárea actual.
Athyr: Tercer mes de la estación de Ajet, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Septiembre y primera de Octubre.
Ba: Conocido como "el doble", (por tener la misma forma que el cuerpo físico), y traducido en ocasiones aunque impropiamente como "alma" o "espíritu", consistía en esencia en un principio inmaterial que se despegaba del difunto en forma de pájaro con cabeza humana tras el fallecimiento, el cual retornaba a su lugar de origen tras la momificación.
Cachette: Término francés cuyo significado literal es "escondrijo", y que se emplea comúnmente en egiptología para designar a diferentes lugares, (como una cueva o una tumba), los cuales habrían sido usados antiguamente para resguardar de los ladrones de las moradas de los difuntos los tesoros o bienes de éstos, e incluso sus propias momias.
Canopos (Vasos): Nombre aplicado en el siglo XIX a cuatro recipientes que con forma de vasija y confeccionados en diversos materiales, (como alabastro, calcita, arcilla o cerámica vidriada), contenían las vísceras del difunto. Cada uno de ellos reproducía en su tapa la cabeza de uno de "los cuatro Hijos de Horus": Anset, (con cabeza humana), guardaba el hígado; Hapi, (de simio cinocéfalo), los pulmones; Duamutef, (de chacal), el estómago; y Qebsenuf, (de halcón), los intestinos.
Cenotafio: Enterramiento falso y vacío, (solo acostumbraba contener un objeto simbólico del difunto), y que según se cree podía tener como objeto engañar en la medida de lo posible a los ladrones de tumbas, aunque lo cierto es que todavía no está clara su verdadera utilidad.
Clepsidra: Instrumento empleado para la medición del transcurso del tiempo, con forma de una vasija cónica que se llenaba de agua, la cual iba vaciándose por un pequeño agujero que tenía en el fondo, pudiendo considerarse como un claro antepasado de los relojes de arena.
Copto: Evolución del antiguo lenguaje egipcio, el cual pudo subsistir como idioma hablado hasta el siglo XVI de nuestra era, merced a los descendientes de los súbditos de los faraones convertidos a partir del siglo III al cristianismo, y que se plasmó en un alfabeto híbrido formado por caracteres griegos, a los que se añadieron siete letras procedentes del alfabeto demótico.
Cosmogonía: Suerte de mito o leyenda que trata de ofrecer una explicación al origen y creación del Universo, en base a la actuación de una deidad inicial la cual establece un orden donde antes de su concurso tan solo existía lo que se conoce como "Caos Primordial". En Egipto existieron un buen número de ellas, siendo las principales las desarrolladas en Heliópolis, Hermópolis, Menfis y Tebas.
Deben: Unidad de peso (91 gramos), que se empleaba para los intercambios como antepasado de la moneda. Era generalmente de oro, plata o cobre, y solía adoptar la forma de un brazalete. Estaba subdividida en diez Kite o Kedet (anillos).
Demótico: Una de las tres formas de escritura egipcia desarrollada durante la Baja Época, y que fue empleada de manera genérica para redactar documentos administrativos, así como textos literarios de tipo popular.
Dromos: Término de origen griego con el que se conocían las avenidas que daban acceso a los templos, las cuales solían estar jalonadas por figuras de esfinges.
Dyed: Nombre de un tipo especial de pilar consagrado a Osiris, (el cual representaba tanto la columna vertebral del dios como un árbol sagrado), y que simbolizaba conceptos tales como estabilidad, eternidad, permanencia, o poder de regeneración.
Electro: Aleación metálica muy usada en el antiguo Egipto, la cual estaba compuesta por un 75 % de oro, un 22 % de plata, y el 3 % restante por cobre.
Enéada: Término con el que se conoce una agrupación compuesta normalmente por nueve deidades, las cuales conforman una especie de "familia", siendo la más famosa de todas la llamada Enéada Heliopolitana, que está integrada por Atum, Geb y Nut, Shu y Tefnut, Osiris, Isis, Set y Neftis.
Epagómenos: Conjunto de 5 días que se añadían al año natural egipcio, (el cual constaba de 12 meses de 30 días cada uno).
Epifi: Tercer mes de la estación de Shemu, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Mayo y primera de Junio.
Famenat: Tercer mes de la estación de Peret, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Enero y primera de Febrero.
Faopi: Segundo mes de la estación de Ajet, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Agosto y primera de Septiembre.
Farmuti: Cuarto mes de la estación de Peret, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Febrero y primera de Marzo.
Fayenza: Pasta vítrea resultante de la fusión de arenas con un alto contenido en sílice y minerales de cobre, (lo que le da un característico color verdoso o azulado que trata de imitar a piedras como la turquesa o el lapislázuli), con la que se fabricaban multitud de objetos rituales y adornos, tales como estatuillas o amuletos.
Heb Sed: Festividad real por medio de la cual el faraón renovaba su juventud, fuerza y sabiduría, merced a ciertas ceremonias o ritos mágicos. De origen prehistórico, inicialmente se celebraban cada 30 años, aunque con el tiempo estos períodos fueron reduciéndose.
Hekat: Medida de volumen para el trigo, la cebada, o los granos en general, la cual tenía una equivalencia de 5,03 litros. Hierático: Uno de los tres sistemas de escritura egipcia, y que suele definirse como una forma cursiva de los caracteres jeroglíficos. Su nombre deriva del vocablo griego "hieratikos", vocablo cuyo significado es "sacerdotal".
Hin: Medida estándar para los líquidos (tales como la leche, el vino o la cerveza), equivalía a 1/10 de hekat (0,503 litros).
Hipogeo: Palabra de origen griego, siendo su significado "bajo la tierra". Es por tanto una tumba subterránea excavada en la roca, muy utilizada durante el Imperio Antiguo por altos funcionarios y nobles. Extendido su uso durante el Imperio Medio, se convierte durante el Imperio Nuevo en prácticamente la única forma de sepultura, usada incluso por los propios faraones.
Hipóstila: Vocablo de origen griego con el que se designa a una de las partes de los templos egipcios, en concreto, una sala cuyo techo estaba sostenido por altas columnas, rematadas por capiteles con forma de papiro o loto.
Iaru (Campos de): Conocidos también como "Campos de los Cañaverales" o "Campos de las Juncias", eran la representación idealizada de un lugar del Más Allá donde tras el fallecimiento vivirían "los bienaventurados", esto es, aquellos difuntos que habían sido justos en su vida terrenal.
Ib: Término con el que los egipcios denominaban el corazón, al cual consideraban como el más importante de los órganos humanos, por cuanto él era la sede en la que residían una muy gran cantidad de aquellas cualidades que nos distinguen, como la conciencia, la inteligencia, la memoria, el pensamiento, el deseo o el valor, y siendo consecuentemente poco menos que el responsable absoluto de nuestros actos.
Itifálico: Literalmente, "con el pene erecto". Nombre con el que se designaba a ciertos dioses, (Min, Amón, Osiris resucitado), en virtud de su capacidad fecundante y regeneradora. Este era un poder de carácter mistérico y trascendente, y por tanto, alejado de lleno del simplemente sexual que podría atribuírsele en nuestros días.
Iteru: La medida del río, una medida de longitud que tenía una equivalencia a veinte mil Meh (10,5 kms.). Era empleada únicamente para medir el Nilo o los canales que se construyesen en torno a él.
Jat: Uno de los diferentes elementos de los que según los egipcios estaba compuesto el ser humano, en concreto el cuerpo físico.
Jeperesh: Nombre con el que se conoce a un tipo especial de casco o corona de color azul, utilizado por los faraones como símbolo de su poder militar.
Ka: Es la energía vital que distingue a todo ser vivo, la cual se mantiene presente y activa merced al soporte de un cuerpo físico y a una adecuada alimentación, siendo la consecuencia por la que se practicaba la momificación, al tiempo que se depositaba en las tumbas todo tipo de manjares y bebidas, permitiendo de este modo al difunto "seguir viviendo".
Kemet o Kemi: Nombre con que los egipcios denominaban a su propio país, siendo un término que suele traducirse literalmente como "Tierra Negra".
Kite: Unidad de peso correspondiente a la décima parte de un Deben. A nivel práctico, se plasmaba en la forma de un anillo.
Kohol: Sulfuro de antimonio. Colorante mineral muy usado por el pueblo egipcio, y que fabricado con galena o antimonio, tenía virtudes estéticas (al resaltar el contorno de los ojos), así como protectoras, (al mitigar la fuerte intensidad de la luz solar).
Kush: Región o país que se extendía al sur de la segunda catarata, en el actual Sudán. Fue conquistado por los faraones de la XVIII dinastía en virtud de la política expansionista particular del Imperio Nuevo.
Maa Jeru: Literalmente, "justo de voz", una expresión con la que se designa en general a los difuntos que habíendo sido juzgados por el tribunal del Más Allá, son declarados libres de toda falta o pecado, aunque también hubo de manera excepcional algunos personajes que recibieron dicho título en vida.
Maat: Principio abstracto e intangible por el que se regía el comportamiento tanto de las instituciones sociales egipcias como de sus componentes, y que englobaba dentro de él un buen número de virtudes, como la rectitud moral, el orden, el equilibrio, la verdad o la justicia. En un nivel formal, estaba representado por la diosa del mismo nombre.
Mammisi: Término de origen copto, cuyo significado viene a ser "Lugar o Casa del Nacimiento". Eran pequeños templos construidos cerca de los mayores, donde según la tradición la diosa Isis había dado a luz a Horus.
Mastaba: Derivación de la palabra árabe Masatib, (banqueta), y que designa las construcciones funerarias durante el Imperio Antiguo. Con forma de una pirámide truncada, probablemente imitara la forma exterior de un palacio. Se empleaba de forma general como enterramiento para los grandes funcionarios.
Meh: Más conocido como el codo egipcio, era la principal medida de longitud (52,30 cms.). Estaba subdividida en siete palmos (7,47 cms) o en veintiocho dedos (1,86 cms).
Menat: Especie de instrumento musical usado en ceremonias litúrgicas y mágicas, el cual consistía en un contrapeso unido por dos cadenillas a un pectoral, (a modo de collar), y que era indistintamente colgado al cuello o sostenido con la mano.
Merjet: Instrumento óptico usado para medir el zenit de las estrellas, empleado para funciones como por ejemplo la de fijar la orientación norte-sur de los templos.
Meshir: Segundo mes de la estación de Peret, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Diciembre y primera de Enero.
Mesore: Cuarto mes de la estación de Shemu, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Junio y primera de Julio.
Naos: En el interior del templo, la habitación donde se encontraba la divinidad, el "Sancta Sanctorum", aunque con este nombre también se conoce un tabernáculo de piedra donde se guardaba la estatua del dios propiamente dicha.
Natrón: Compuesto mineral formado por carbonato y bicarbonato sódico, y que adopta la forma de una sal natural, la cual fue empleada habitualmente por esta civilización en multitud de tareas, tales como la desecación de cadáveres durante el proceso de momificación, la composición de medicinas y cremas de belleza, para purificar el agua, o como elemento de higiene.
Nefer: Término que con un gran número de significados siempre positivos, (tales como belleza, bondad, felicidad, juventud o buena fortuna), fue muy empleado en gran cantidad de contextos, no solo como calificativo aplicado a multitud de elementos de la vida cotidiana, sino formado parte incluso de bastantes nombres propios, (Nefermaat, Nefertiti, Nefertari...).
Neheh: Vocablo egipcio con el que se designaba al primer día del año.
Nemes: Tocado real a través del cual el faraón asumía la facultad de identificarse con la divinidad. Estaba formado por una tela cuadrada que se colocaba sobre la frente, haciéndola caer a continuación sobre los hombros. Sobre él se superponían las coronas.
Ogdoada: Según la teología de Hermópolis, conjunto de ocho dioses primordiales creados por Thot a través de la voz. La mitad masculinos y la otra mitad femeninos, formaban un conjunto de cuatro parejas con los nombres de Noche, Tinieblas, Misterio y Eternidad.
Ostraca: Término griego que designaba a los fragmentos de piedra caliza o de cerámica, usados en ocasiones para escribir como alternativa al papiro, el cual debido a su alto costo, no estaba al alcance de cualquiera. En ellos se han encontrado desde esbozos de dibujos, trabajos escolares o listas de lavandería, hasta importantes obras literarias o textos jurídicos y administrativos.
Opet: Dentro de las múltiples fiestas que tenían lugar en el antiguo Egipto, probablemente la más importante de todas, siendo su duración cerca de un mes.
Payni: Segundo mes de la estación de Shemu, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Abril y primera de Mayo.
Pajons: Primer mes de la estación de Shemu, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Marzo y primera de Abril.
Peret: Una de las tres estaciones en las que se dividía el año egipcio: en concreto, la época de la siembra. Su duración comprendía desde mediados de Noviembre hasta mediados de Marzo.
Philaes: Nombre con el que se conocían ciertas agrupaciones de sacerdotes, cuya misión era la de prestar (durante un mes y de forma ininterrumpida) culto a una deidad, o servicios funerarios a un difunto.
Piramidión: Vértice superior con el que eran coronados pirámides y obeliscos, y que recubierto con láminas de oro, podía ser tanto liso como estar grabado con fórmulas solares.
Psicostasis: Pintura donde se representa el peso del alma de un difunto durante el juicio de Osiris, y en la cual se coloca en el platillo de una balanza el corazón del muerto, y en el otro la pluma de Maat, (como símbolo de la Verdad y la Justicia), debiendo el primero ser tan liviano como la segunda, ya que si no, significaría que éste no había sido todo lo puro que debiera, en cuyo caso el corazón sería devorado por un monstruo, perdiendo con ello la posibilidad de llegar al reino de Osiris: los "Campos de Ialu".
Renpet: Nombre con que los egipcios denominaban al año solar.
Sen - Senet: Términos empleados indistintamente para nombrar a hermanos y hermanas, así como a los enamorados, esposos y amantes, un hecho que dio pie a los estudiosos del siglo XIX a cometer el error de considerar que las relaciones incestuosas en el país del Nilo eran corrientes y generales, lo que no es en absoluto cierto, salvo en los casos puntuales de algunos faraones.
Serdab: Pequeñas estancias ubicadas junto a pirámides o mastabas, (denominadas por los egipcios como "Casa del Ka"), y en las cuales se depositaba una estatua a tamaño natural del propietario de la tumba, (la cual tenía como misión sustituir el cuerpo del difunto en caso de que este por algún motivo fuese destruido), y que disponían de unas rendijas abiertas al exterior a través de las cuales podrían recibir tanto alimentos como ofrendas de incienso.
Serej: Vocablo con el que se conoce una representación iconográfica de forma rectangular comúnmente denominada "Fachada de Palacio", y en la cual se inscribía uno de los apelativos de los faraones, en concreto el llamado "Nombre de Horus".
Shaduf: Sistema mecánico con el cual los egipcios sacaban el agua del Nilo, principalmente para el riego de jardines. Consistía en una polea con un peso en un extremo, y un recipiente con forma de cubo en el otro.
Shedeh: Licor muy apreciado por los egipcios, de color rojo, sabor dulce y alto contenido en alcohol, fabricado con el fruto del granado y quizás de los higos, del cual se dice que tenía propiedades afrodisíacas.
Shemu: Una de las tres estaciones en las que se dividía el año egipcio: en concreto, la época de la cosecha. Su duración comprendía desde mediados de Marzo hasta mediados de Julio.
Shesp: Medida de longitud equivalente a un palmo: 7,47 cms.
Shiak: Cuarto mes de la estación de Ajet, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Octubre y primera de Noviembre.
Siringas: Nombre que los griegos aplicaron a las tumbas excavadas en el Valle de los Reyes por los faraones del Imperio Nuevo, las cuales adoptaban la forma de largos corredores rectilíneos, siendo este un término que procedería de "syrinx", textualmente "flauta de caña".
Sistro: Instrumento musical parecido a los actuales sonajeros, muy empleado en los cultos de las diosas Isis y Hathor.
Sítula: Vasija que con forma similar a un pecho femenino, se empleaba en contextos religiosos para realizar ofrendas de agua y leche a diversas deidades, estando asociada de forma especial a la diosa Isis.
Sotíaco: Ciclo o período que con una duración de 1461 años, era el que debía transcurrir para que el año oficial egipcio volviera a coincidir con el año solar real, ya que mientras el primero solo tenía 365 días, el segundo era de 365 y un cuarto.
Speo: Término griego con el que se conocen unos tipos especiales de templos egipcios, los cuales eran excavados directamente en la roca de un montículo o acantilado, como por ejemplo los mandados construir por Ramsés II en Abu Simbel.
Ta Inet Aat: "El Amplio Valle". Vocablos egipcios con los que se conoció durante la dinastía XVIII el hoy llamado Valle de las Reinas.
Ta Sejet Aat: "La Gran Pradera". Apelativos egipcios empleados para designar al lugar actualmente conocido como Valle de los Reyes.
Ta Set Neferu: "El lugar de los Ardores Vitales". Vocablos egipcios con los que se conoció a partir de la dinastía XIX el hoy llamado Valle de las Reinas.
Tejen: Antiguo vocablo egipcio con el que se designaba a los obeliscos, los cuales a nivel simbólico representaban un rayo de sol petrificado, a la vez que se los creía animados por una entidad sobrenatural a la que se rendía culto.
Témenos: Término que los griegos aplicaron al recinto donde se ubicaban tanto los templos egipcios como sus dependencias más directas, el cual servía para separar de forma evidente y precisa las áreas sagradas de las consideradas simplemente profanas, el espacio de los dioses frente a aquellos en los que se movían los hombres.
Teogamia: Supuesta unión sexual entre una divinidad, (quien para ello tomaría "prestado" el cuerpo del faraón), con la esposa de este, por lo que el fruto de dicho acto se considera hijo real de la deidad.
Thot: Primer mes de la estación de Ajet, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Julio y primera de Agosto.
Tybi: Primer mes de la estación de Peret, que comprendía aproximadamente a la segunda quincena de Noviembre y primera de Diciembre.
Uab: Término egipcio cuyo significado viene a ser "puro" o "purificar", y que por extensión se aplicó a un tipo especial de sacerdote.
Uadi: Cauce actualmente seco de lo que antiguamente fuera el curso de un río.
Uas: Cetro con aspecto similar al de un bastón, cuya parte superior está adornada por lo que podría ser una especie de animal estilizado, mientras que la inferior se encuentra dividida en dos partes formando una horquilla.
Úreus: Representación de la diosa cobra Uadyet, y que simbolizando conceptos como majestad, divinidad o luz, figuraba en la parte frontal del tocado faraónico real Nemes, teniendo presumiblemente como función la de ahuyentar a los enemigos del monarca merced al "fuego abrasador" que se suponía era capaz de lanzar.
Manuel Crenes
