Las Claves de Egipto. La carrera por leer los Jeroglíficos
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Autores: Lesley Adkins - Roy Adkins.
Traducción: Juan Manuel Ibeas.
Publicado por: Editorial Debate, S. A.
Nº Páginas: 327.
Fecha de Publicación: 2000.
I.S.B.N.: 8483063638.
Precio: 17,90 Euros.
COMENTARIO: Cuando Napoleón invadió Egipto en 1798, sus soldados y científicos quedaron asombrados al encontrar antiguos templos, tumbas y estatuas, todos ellos cubiertos de jeroglíficos, los últimos vestigios de un idioma perdido en el tiempo. El descubrimiento de la piedra de Rosetta hizo concebir esperanzas de resolver el misterio de tan críptica escritura, y a medida que la egiptología se extendía por toda Europa, comenzó la carrera por descifrarla: la fama y la fortuna aguardaban al investigador que lo consiguiera. Mientras tanto, en la Francia rural, Jean-François Champollion, el hijo superdotado de un librero empobrecido, estaba obsesionado por desvelar el origen de la humanidad. En aquella época se creía que la información más fiable sobre la creación del mundo residía en la Biblia, por lo que Champollion empezó a aprender multitud de idiomas con objeto de poder estudiar los textos originales del Antiguo Testamento. Sin embargo, cuando se dio cuenta de que tal vez existiera la posibilidad de leer antiguos textos egipcios, por lo menos tan antiguos como la Biblia, encontró el desafió al que dedicó su vida entera: el desciframiento de los jeroglíficos, y aunque abrumado por las penalidades de la pobreza, Champollion fue haciendo progresos poco a poco, a pesar de la oposición de los rivales envidiosos y de encarnizados enemigos políticos, pues en la precaria situación de Francia después de la Revolución, una palabra imprudente podía significar la ruina, el exilio, e incluso la muerte, y las firmes convicciones políticas de Champollion le pusieron con frecuencia en grave peligro. También le amenazaba el fracaso, ya que su principal competidor, el médico inglés Thomas Young, aseguraba que su éxito era inminente. Sin dejarse arredrar, Champollion dio el paso decisivo en 1822, con lo que se convirtió en la primera persona de los tiempos modernos que pudo leer el idioma egipcio. "Las claves de Egipto" es la apasionante historia de la competición por descifrar los jeroglíficos, un saber que había estado cerrado a los europeos durante casi 1500 años.
